Die Sorge um die Umweltauswirkungen und die Nachhaltigkeit der Verpackungsproduktion und -entsorgung dominiert nun die Branche, da die breitere öffentliche Meinung die politische Debatte über die Auswirkungen von Abfall auf unsere Welt einholt. Der niederländische Supermarkt Ekoplaza hat im Februar seinen ersten plastikfreien Gang eingeführt und bietet bis zu 700 plastikfreie Produkte zur Auswahl, während in Großbritannien Einzelhändler wie die Supermarktkette ASDA Maßnahmen zur Reduzierung ihres Plastikverbrauchs angekündigt haben. Auf regulatorischer Ebene hat sich die EU verpflichtet, bis 2030 80 % des Verpackungsabfalls recycelbar oder wiederverwendbar zu machen, während sowohl die EU als auch die britische Regierung ihre Absicht angekündigt haben, Einwegartikel aus Kunststoff wie Wattestäbchen und Trinkhalme zu verbieten. All dies wurde natürlich durch die Entscheidung Chinas verstärkt, den Rest des Mülls der Welt nicht mehr zum Recycling zu bringen.

Auf den ersten Blick versetzt dies Papier in eine starke Position, um als Verpackungsmaterial der Wahl weiter zu wachsen und der offensichtliche Ersatz für all das Plastik zu sein, das aus der Lieferkette entfernt wird. Schließlich können viele papierbasierte Produkte bis zu sieben Mal recycelt werden. Aber Papier muss seine Umweltfreundlichkeit noch unter Beweis stellen, sowohl bei der Herstellung von Produkten als auch beim Recycling und der Entsorgung der riesigen Mengen an Karton und Papier, die wir verbrauchen.

Zusammen verbrauchten die Top-15-Nationen im Jahr 2016 über 301 Millionen Tonnen Papier- und Kartonprodukte. Allein China verbrauchte über 106 Millionen Tonnen, während die USA fast 71 Millionen Tonnen verbrauchten. Die Vereinigten Staaten verbrauchten jedoch mit 229 Kilogramm pro Kopf viel größere Mengen pro Person, während China etwa 74 Kilogramm pro Kopf verbrauchte. In Bezug auf den Verbrauch hinkt der Rest der Welt im Vergleich zu China und den USA hinterher, wobei Japan fast 26,5 Millionen Tonnen, Deutschland über 20,5 Millionen Tonnen und Großbritannien 8,6 Millionen Tonnen verbraucht. Im Vergleich dazu liegen die Schwellenländer sogar noch weiter zurück, wobei der Verbrauch in Indien bei 13,5 Millionen Tonnen liegt, während Indonesien 7,7 Millionen Tonnen ausmacht.

Der globale Markt für grüne Verpackungen wird voraussichtlich bis 2024 237,8 Milliarden US-Dollar erreichen, bei einer durchschnittlichen jährlichen Wachstumsrate (CAGR) von 5,7 % von 2016 bis 2024. In Bezug auf den Umsatz wird das Segment der Verpackungen aus recyceltem Inhalt voraussichtlich um 5,2 Prozent wachsen % im gleichen Zeitraum. Der nordamerikanische Markt wird bis 2024 voraussichtlich 70,4 Milliarden US-Dollar überschreiten, während für Europa aufgrund der steigenden Nachfrage aus dem Gesundheitssektor eine bemerkenswerte jährliche Wachstumsrate von 5,5 % prognostiziert wird. Außerhalb der USA und Europas wird auch für asiatische Länder, insbesondere Indien und China, in den kommenden Jahren mit einem starken Wachstum gerechnet.